Gerarchia

SPETTACOLI

LE VENATIONES

- I VENATORES -

I gladiatori sono sottoposti a particolare allenamento con il quale si cerca di aumentarne la velocità, la stabilità sulle piante e la potenza d’urto del colpo al petto della fiera. I venatores scendono nell’arena calzando leggero: suola larga e flessibile; non indossano né una corazza sul petto (pectolrale), né schinieri (ocrae) ma solo una corta e sciolta tunica perché non sia d’impedimento e per assicurare maggior mobilità. La tunica sulle spalle, sul petto e al bordo basso porta rettangoli o cerchietti variamente ornati e diversamente colorati; senza elmo in testa e senza scudo, i venatores con entrambe le mani impugnano l’hasta, lancia dalla punta tricuspide, sotto munita di ferri ricurvi per evitare che la lancia possa essere ritirata dal corpo trafitto della belva.

- LA VENATIO -

La caccia attira spettatori spinti nell’anfiteatro dalla curiosità di vedere animali esotici mai prima visti, ma nondimeno dal desiderio di osservare in prima persona il valore e la disciplina delle legioni delle “Forze combinate romane”, che si sono spinte in territori sconosciuti e pericolosi per catturare le fiere presentate dall’editor.

Non sono però solo le belve ad attirare gli spettatori, ma anche gli scenari che i fabri circenses inventavno sempre nuovi e diversi, ricreando visioni di terre ignote e lontane, delle quali giungono solo notizie dai mercanti , dai veterani congedati, che ne favoleggiavano le ricchezze e la pericolosità. Il binomio scenari e fiere, accresce negli spettatori il sentimento di fierezza nella constatazione della grandezza di Roma.

All'inizio, le venationessi tenevano solitamente al mattino, come introduzione e complemento ai combattimenti gladiatori, che iniziavano nel pomeriggio. In ogni caso, , le cacce divennero uno spettacolo a sé stante, e presto sono iniziate nel pomeriggio e talvolta durano per giorni. Le feroci belve sono catturate in tutto l’impero, trasportate alle loro diverse destinazioni e tenute sino al giorno dello spettacolo. Il numero di animali uccisi è stupefacente: migliaia di bestie uccise in una sola giornata, in occasione dell'inaugurazione dell’Anfiteatro. All'inizio, gli animali erano incatenati, ma a partire di tempi di Silla (ca. 100 a.C.) essi sono stati liberati, e si dovettero costruire delle difese particolari per la sicurezza del pubblico.

I venatores sono divisi in categorie a seconda del ruolo svolto nello spettacolo. Essi corrono il rischio di essere sbalzati in aria da un toro, o di essere sbranati da un leone, ed alcuni incontri lasciano ben poche possibilità di sopravvivenza. Ne è prova il fatto che ai tempi di Nerone l'impresa finale richiesta ad un gladiatore che voleva la libertà era quella di uccidere - da solo - un elefante.

Gli animali non possono entrare nell'arena dalle normali entrate, pertanto vengono tenuti in gabbie che sono sollevate da argani sino ai cubicoli posti tutt'intorno al podium. Se le bestie si rifiutano di entrare nell'arena, alcuni inservienti (magisteri) usano delle torce per farle uscire.


In caso di attacco da parte delle bestie, questi inservienti possono ritirarsi dentro alcune gabbie poste contro il muro del podio.

L'elemento comune a tutte le venationes è la presenza di animali; ciò non significa necessariamente che vengano massacrati, ed infatti possono svolgere anche altri ruoli: Cesare, ad esempio, fu il primo a portare una giraffa a Roma, con grande stupore dei cittadini; Augusto mise in mostra animali esotici e strani, inviati a questo scopo dai governatori delle province. Tuttavia, la normale caccia prevede che le bestie combattano l'una contro l'altra, o contro degli uomini.

- MODALITA' -

La venatio aveva un rituale che i romani rispettano nei minimi:
1) passaggio delle fiere e loro presentazione agli spettatori;
2) combattimento del cacciatore contro le fiere;
3) combattimento di fiera contro fiera, di bestia contro fiera oppure di bestia contro bestia;
4) messa a morte dei condannati ad bestias ad opera delle fiere.

- LA LOTTA -

Le fiere liberate nell’arena vengono affrontate dai venatores o dai bestiarii, rispettivamente gladiatori cacciatori e condannati a morte.

>> Le catervae, ovvero i mucchi di bestiarii vengono portate nell’arena ed esposte ai denti e alle grinfie delle belve dalla lancia del venator e legati a pali sono spesso lasciati in balia di queste.

>> Il venator, invece, scelta la fiera da attaccare o da cui difendendersi , aspetta la spinta data dallo slancio dell’animale per infilzarla con l’aguzza punta della lancia .Se il colpo riesce, la belva trafitta stramazza a terra , in caso contrario se il venator non riesce ad evitare la fiera, questa, portata dallo slancio del balzo gli ricade addosso e lo dilania con unghie e denti.

Il cacciatore vincitore sulla fiera ottiene premio e congedo: crumena e rudis.

- LA FINE -

L’incontro può considerarsi finito solo quando tutte le fiere sono state abbattute e in quel momento il cacciatore lascia l’anfiteatro tra le ovazioni del pubblico ammirato e, passando per la Sanavivaria porta rientra nella caserma per ricevere, se ferito, le prime cure.

Il cacciatore morto sotto l’attacco della fiera, invece, viene trascinato nello spoliarium dell’anfiteatro e constatatane la morte, viene portato nella fossa comune per esservi sepolto senza onori e senza rito poiché persona inhonesta. Quando una persona scende nell’arena, infatti, perde ogni sorta di onori e diritti , perciò il trattamento è lo stesso per tutti, nobili e non.

A combattimento concluso le fiere vengono squartate dagli scissores, i macellai , che poi ne distribuiscono le carni tra gli spettatori.

Le venationes terminano solitamente con lo spettacolo degli animali ammaestrati. La popolarità delle cacce è enorme, poiché la caccia è lo sport dei nobili, e rappresenta una prova di coraggio per i professionisti che vi partecipano.

DAMNATIO AD BESTIAS

La pena di morte è talvolta aggravata dalla damnatio ad bestias, cioè ad essere divorati da bestie feroci. Il condannato è in genere legato ad un palo e spinto verso le bestie (un ulteriore punizione consiste nell'impiegare animali di piccola taglia, così che la sofferenza sia prolungata).

SILVAE

Se già le venationes sono una parodia della vera caccia, ispirata dal gusto romano per la riproduzione e l'imitazione del reale, vi sono degli spettacoli che superano anche queste fantasie, e sono tipici del sentimento dei Romani verso la natura. Nelle silvae, pittori, scenografi e registi ricostruiscono un finto scenario nell'arena, con alberi e cespugli, tale da somigliare ad una foresta popolata da animali, che in questo caso non devono essere per forza massacrati.

Questo atteggiamento estetico ha un parallelo nella poesia, quando Orazio si lamenta della frenetica vita della città e ci racconta di quanto sarebbe piacevole starsene in una casetta in campagna, attizzando il caminetto, bevendo del buon vino e prendendosela comoda. Nerone riprodusse nella sua residenza diversi scenari: un laghetto con finti villaggi marinari, ninfei, una falsa campagna con animali che vi scorrazzavano..., e persino il nostro Imperatore Traiano, nella sua enorme residenza vicino a Tivoli, si è fatto costruire copie dei più famosi edifici e meraviglie del mondo.

Nella silva l'ambiente agreste è ricostruito con veri alberi, talvolta scavati e trapiantati con tutte le radici. Gli scenari vengono preparati nell'area di fronte al Tempio di Venere e Roma. Una volta approntato lo scenario, si liberano gli animali, di ogni tipo: orsi, cervi, struzzi, ippopotami ed elefanti circolano tra gli alberi e i cespugli, a meraviglia e delizia del pubblico.

Una versione meno delicata della silva è la ricostruzione di un episodio mitologico, in cui "l'attore", che è un condannato a morte, muore in realtà sulla scena. In questo caso viene riprodotto lo scenario del racconto mitologico, dove la fine dell'eroe - sbranato dalle fiere o bruciato vivo - è messa in scena ma al tempo stesso è terribilmente reale, essendo la vera morte di un uomo.