LUDUS MAGNO

Il Ludus Magnus, la più grande delle palestre gladiatorie di Roma, fu costruito dall’imperatore Domiziano (81-96 d.C.) nella valle tra l’Esquilino ed il Celio, in un’area già occupata da strutture di epoca repubblicana e augustea. Presenta una seconda fase del monumento, attribuita all’imperatore Traiano (98-117), nella quale il piano del Ludus venne rialzato di circa un metro e mezzo.

Il Ludus Magnus ebbe una tale collocazione topografica perché costruito in funzione degli spettacoli da tenersi nell'Anfiteatro Flavio (Colosseo).

Per facilitare i collegamenti, si misero in diretta comunicazione i due edifici tramite una galleria che, partendo dai sotterranei dell'Anfiteatro, con accesso largo m. 2,17, raggiungeva il Ludus presso l'angolo sud-ovest.

L'edificio è composto da un'arena di forma ellittica (asse maggiore 62 metri, asse minore 45 metri),che si sviluppa su due piani, circondata dalle gradinate di una piccola cavea rivestita di marmo ,destinata a contenere un numero limitato di spettatori.
Gli ingressi principali dell'arena sono sull'asse maggiore, mentre all'altezza dell'asse minore sono previsti dei palchi per le autorità. Intorno alla cavea è situato un quadriportico (di m. 100 circa di lato) a due ordini di colonne in travertino con agli angoli delle fontane, su questo portico si affacciano gli ambienti destinati ad ospitare i gladiatori.In corrispondenza del lato settentrionale sono visibili delle celle provviste anche di scale per salire ai piani superiori.



Gli accessi al Ludus Magnus sono sugli assi principali, quello al centro del lato nord dell'edificio è riservato alle autorità poiché, sulla cavea, in corrispondenza ad esso, si trova una tribuna d'onore decorata.

Intorno al Ludus Magnus vi sono altri edifici simili fatti costruire da Domiziano e tutti del medesimo tipo con arena e cavea e con ambienti porticati: il Ludus Matutinus destinato all'allenamento dei venatores (le grandi cacce che si svolgono di mattina) e situato sul Celio,il Ludus Dacicus e il Ludus Gallicus (quest'ultimo situato sul Celio) che devono il loro nome al luogo d'origine dei gladiatori che vi alloggiano.

Nelle immediate vicinanze della scuola per gladiatori sono situate tutte quelle strutture collegate per la loro funzione all’anfiteatro come ad esempio: lo spoliarium, dove vengono sistemati i cadaveri dopo gli scontri e spogliati delle loro armature; il saniarium, un piccolo "pronto soccorso" che serve per il ricovero e la cura dei gladiatori feriti; il summum choragium, il magazzino dove vengono conservati gli "scenari", le macchine, i costumi e ogni genere di attrezzi e apparati destinati alla realizzazione delle scenografie per l’Anfiteatro; infine da segnalare l'armamentarium, il deposito dove sono sistemate le armi utilizzate dai gladiatori e sono situate anche le officine destinate alla riparazione di armi e armature.